過濾是在外力作用下│•▩•✘，使懸浮液中的液體透過多孔介質的孔道│•▩•✘，而懸浮液中的固體顆粒被截留在介質上│•▩•✘，從而實現固◕╃、液分離的操作╃•▩。

由此也可將固◕╃、液分離的概念擴充套件至固◕╃、氣（氣體中的固體懸浮顆粒）分離和液◕╃、氣（氣體中有液體懸浮顆粒）分離╃•▩。

而“過濾器”是實現過濾的機械裝置╃•▩。

以固◕╃、液分離過程來說明過濾器的原理╃•▩。過濾器中安裝的多孔介質稱為過濾介質；所處理的懸浮液稱為濾漿；濾漿中被過濾介質截留的固體顆粒稱為濾餅或濾渣；透過過濾介質後的液體稱為濾液╃•▩。驅使液體透過過濾介質的推動力可以是壓力（或壓差）◕╃、重力│•▩•✘，也可以是離心力╃•▩。過濾操作的目的可以是為了獲得清淨的液體產品│•▩•✘，也可以是為了得到固體產品╃•▩。

如果濾漿中固體顆粒較多│•▩•✘，大小不同│•▩•✘，也可以用不同的過濾介質透過多級過濾的方式實現固◕╃、液分離╃•▩。